その店独自であるもの（親親小吃店（台北））

台湾に年に数回出かけるようになって、15年くらいになる。
目的は主に中国茶の買い出し。
美しい所作で淹れる高級な工夫茶なら日本でも買えるが、作り置きしておいて毎日飲めるリーズナブルなお茶を買いだめしたいとなると、日本で買えるものは限られてくるのが現状だ。

台湾は街のいたるところに小吃店があり、空腹をちょっとだけ満たす、文字通りの「虫養い（腹の虫が鳴らない程度に少しだけ小腹を満たすこと）」のできる店が多くあり、その多くが個人営業店だ。
麺1杯、おかずひと皿が日本円で200円するかしないかの安価な料理を、メニュー数を絞り、薄利多売で提供する。
個人店なので、どこもその店独自の味付けだ。
日本では、安価な料理で、チェーン系でない店独自の味を出す店は、ラーメン店がほとんどで経営が成り立ちにくくなっている現在、台湾のこのような小吃店は魅力的に映る。

そんな中でも、この親親小吃店だけはほかに同じレベルの店がない。
台北に行くたびに必ず訪れているから、訪問回数はたぶん20回を超えているだろう。
値段は二人でおなかいっぱい食べても1000円超えるかどうか。いわゆる、地元密着安ウマ店だ。

「シェフ独自の腕の冴え」などというカテゴリのお店ではないから、魯肉飯のバラエティを考えても、台湾にこのようなレベルのお店はほかにきっとあるのだろう。
まだ見ぬレストランの多さに懐の深さを感じさせてくれるのが、台湾の食の魅力だと感じる。

この日は久し振りに夜の訪問。
行列することなどはなく、お客さんの滞在時間も短く、それでいてつねにほぼ満席だ。

親親は小吃店なので、ひとりで行って3皿くらいでちょうど1食だ。
大人数で行けばもっと多くを注文できる。
一人で行っても、大人数で行っても楽しめる。

本日の注文
（お店では台湾語しか通じないので、メニューをメモ書きして渡す）

魯肉飯（ルーロー飯）
蛤仔湯（はまぐりスープ）
肉燥意麺（乾）（平打ち汁なし麺）
燙青菜（茹で青菜）
貢丸湯（肉団子スープ）
キャベツ（オーダー名不明）

魯肉飯はあっさり系。
ごはんが日本のねばりのあるコメでなく、もっとぱさぱさしているので、肉汁がかえってよくなじむ。

必ず頼むのが蛤仔湯。
針生姜とどくだみが強く香る。
味は日本の吸い物よりも薄く、驚くほど上品だ。
その中にぷりぷりのはまぐり。

蚵仔湯も頼んだことがある。これは牡蠣にうまみがありすぎるのか、うまみのバランスが蛤仔湯ほどではなく、蛤仔湯ほどの感動はなかった。おいしいことには変わりないのだけど。

肉燥意麺（乾）。
意麺とは、細平打ちのちぢれ麺のこと。
こちらのは、魯肉飯の上にかかる肉燥が載って出てくる。茹でた麺に肉燥を載せただけのシンプルな味。
「乾」は汁なしのオーダーなので、汁ありがよければ「湯」を注文すればいい。

意麺は台南が発祥といわれている。
台北で食べる意麺は基本的に茹で麺なのだが、発祥の地台南では、揚げて出すらしい。
その意麺、台南の意麺がカップラーメンのルーツだという話は、台南でもよく知られた話らしい。

安藤百福氏が生まれた樸仔脚（現・嘉義県朴子市）は台湾の“意麺”の発祥地と呼ばれる台南県塩水鎮に近い距離にある。幼少時に父母に死に別れた“呉百福”は祖父母に引き取られて台南市で育ったとのことだが、台南の“意麺”は有名であり、彼のインスタントラーメン開発には、台湾の“意麺”が何らかのヒントを与えたことが想像できる。
中国インスタントラーメン攻防記（北村豊）日経ビジネスONLINE